كشفت شبكة "CNN" الأمريكية، في تقرير حديث، عن ازدياد غير مسبوق في أعداد السائحين الغربيين المتجهين إلى العراق منذ عام 2003، مؤكدة أن البلاد أصبحت وجهة سياحية مفضلة تشهد إقبالاً متزايداً، واصفة هذا الارتفاع بأنه "ترند" بين السياح الغربيين.
وذكرت الشبكة، وفقًا لما نقلته "بغداد اليوم"، أن شركات السياحة الغربية، خصوصًا البريطانية، سجلت ارتفاعًا كبيرًا في أعداد السائحين الأجانب القادمين إلى العراق الفدرالي، بعدما كانت السياحة الغربية تقتصر في السابق على إقليم كردستان العراق.
وأشارت إلى أن مدنًا مثل بغداد، الحلة، ميسان، والبصرة أصبحت أبرز الوجهات السياحية للسائحين القادمين من دول الغرب خلال العام الحالي، رغم التحذيرات المستمرة التي تصدرها الحكومات الغربية لرعاياها بشأن السفر إلى العراق.
وفي هذا السياق، أكد روبرت كايل، مدير إحدى شركات السياحة البريطانية، أن الطلب المتزايد دفع شركته إلى زيادة عدد الرحلات السنوية إلى العراق من رحلة واحدة إلى أربع رحلات.
وأضاف التقرير أن العراق بات وجهة سياحية نادرة للرحلات "النسائية فقط"، مستشهدًا بتجربة جانيت نيونهام، رائدة الأعمال الأيرلندية، التي أطلقت شركة متخصصة في تنظيم رحلات للسيدات إلى العراق، تضمنت زيارات إلى المناطق المقدسة مثل كربلاء والنجف.
وتوقعت الشبكة أن يشهد العراق مزيدًا من الإقبال السياحي خلال العام المقبل، في ظل مساعي الحكومة العراقية لجعل بغداد عاصمة السياحة العربية لعام 2025، وهو ما قد يسهم بشكل كبير في تعزيز مكانة العراق كوجهة سياحية عالمية.