أعلن رئيس الوزراء الأسترالي، أنتوني ألبانيزي، اليوم الأحد، تخصيص ٢.٣ مليار دولار أسترالي (ما يعادل ١.٣٩ مليار دولار أميركي) لمساعدة المواطنين على شراء بطاريات تخزين الطاقة الشمسية، في خطوة تهدف إلى خفض تكاليف الطاقة، وتأتي في سياق الحملات الانتخابية قبل موعد الانتخابات العامة المقررة في الثالث من أيار/مايو المقبل.
وأوضح ألبانيزي أن خطته ستتيح للأسر توفير نحو ٤٠٠٠ دولار أسترالي، أي ما يعادل ٣٠٪ من تكلفة البطاريات الشمسية الحالية، مشيراً إلى أن البطاريات ستُركّب داخل المنازل لتخزين الطاقة من الألواح الشمسية واستخدامها عند الحاجة.
ويخوض حزب العمال (يسار الوسط)، بقيادة ألبانيزي، منافسة قوية أمام حزب الأحرار المعارض بقيادة بيتر داتون، الذي يركّز في حملته الانتخابية على خفض فواتير الكهرباء من خلال إلزام منتجي الغاز الطبيعي المسال بتحويل جزء من صادراتهم إلى السوق المحلية.
ورداً على خطة ألبانيزي، قال ديفيد ليتلبراود زعيم الحزب الوطني، إن هذا الإجراء "لن يفيد سوى قلة قليلة"، منتقداً عدم شموله المستأجرين والمتقاعدين الذين يواجهون صعوبات فعلية في دفع فواتير الكهرباء.
وتظهر الإحصاءات الرسمية أن واحداً من كل ثلاثة منازل في أستراليا يمتلك ألواحاً شمسية، فيما لا يمتلك البطاريات سوى منزل واحد من بين كل أربعين.