كشف أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد، د. ديفيد سينكلير، أن معدل نمو الأظافر يمكن أن يكون مؤشراً على العمر البيولوجي ومدى التقدم في السن.
ونقلت نيويورك بوست عن سينكلير قوله إن نمو الأظافر يتباطأ بنحو 0.5% سنوياً بدءاً من سن الثلاثين، وفقاً لدراسة أُجريت عام 1979 شملت 271 شخصاً. وأضاف أن الأشخاص الذين يحتاجون إلى قص أظافرهم بشكل متكرر قد يكونون في حالة صحية أفضل ويتمتعون بعمر بيولوجي أصغر.
وأشار سينكلير إلى أن الأظافر قد تعكس مشكلات صحية أخرى، مثل فقر الدم أو أمراض الكبد أو السكري، حيث قد تشير الأظافر الشاحبة إلى مشكلات في التغذية، فيما قد تدل الأظافر الصفراء على عدوى فطرية أو أمراض الغدة الدرقية.
من جانبها، أوضحت اختصاصية الأمراض الجلدية، د. ماري ستيفنسون، أن نقص البروتين والفيتامينات، إضافةً إلى الإفراط في غسل اليدين واستخدام المنظفات القاسية، قد يؤدي إلى ضعف وهشاشة الأظافر.