يلتقي المنتخب العراقي بنظيره السعودي يوم السبت، الساعة الرابعة والنصف مساءً بتوقيت القدس المحتلة، في الجولة الأخيرة من دور المجموعات لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم "خليجي ستة وعشرين"، التي تستضيفها الكويت حاليًا.
التاريخ يميل لصالح "أسود الرافدين"، حيث تواجه المنتخبان في خمس وثلاثين مباراة سابقة، حقق فيها المنتخب العراقي سبعة عشر انتصارًا، بينما فاز المنتخب السعودي في إحدى عشرة مواجهة، وانتهت سبع مباريات بالتعادل. يُعد أكبر انتصار للعراق بنتيجة سبعة أهداف مقابل هدف واحد، فيما حقق "الأخضر" السعودي أكبر فوز له بنتيجة هدفين دون مقابل، وفقًا لإحصاءات جمعية إحصائيي كرة القدم.
على الجانب الفني، يعوّل المنتخب السعودي على خبرة مدربه الفرنسي هيرفي رينار، البالغ من العمر ستة وخمسين عامًا، والذي قاد منتخباته سابقًا لتحقيق إنجازات مميزة، أبرزها الفوز على الأرجنتين في مونديال قطر ألفين واثنين وعشرين، وحصد بطولات قارية مع زامبيا عام ألفين واثني عشر وساحل العاج عام ألفين وخمسة عشر.
أما على صعيد جدول الترتيب، يحتل المنتخب السعودي المركز الثاني في المجموعة برصيد ثلاث نقاط من فوز على اليمن وخسارة أمام البحرين، متقدماً بفارق الأهداف على العراق، صاحب المركز الثالث، الذي فاز على اليمن وخسر أمام البحرين. حسابات التأهل معقدة؛ حيث يحتاج "الأخضر" إلى الفوز أو التعادل لضمان التأهل إلى الدور نصف النهائي برفقة المنتخب البحريني، بينما لا يملك "أسود الرافدين" خيارًا سوى الفوز لتأمين مقعدهم في المرحلة المقبلة.